『Choose Wisely』
創世記49章からは、何を学ぶことができるだろうか。この章では、ヤコブ（イスラエル）が死ぬ前に息子たちに与えた最後の祝福が語られている。その際、イスラエルは息子たちの長所と短所を見極めている。
ルベンは長子であり、威厳と力において抜きん出ていたが、父の寝床を汚した（3-4節）。シメオンとレビは乱暴で、怒って人を殺した（5-7節）。ゼブルン、イッサカル、ダン、ガド、アシェル、ナフタリ、ヨセフ、ベニヤミンもイスラエルに評価され、祝福された（13-27節）。しかし、獅子であるユダは、残りの兄弟たちを支配するために選ばれた（8-12節）。
このことからわかるように、イスラエルは息子たちを評価し、最終的に王家の血筋となる者を自ら選んだのである。兄弟全員の生き方は、イスラエルが息子たちをどのように祝福したかにつながっている。私たちの多くが知っているように、ユダの血統はダビデ王、ソロモン王、そして最終的には私たちの主イエス・キリストにつながった。しかし、罪は常に忍び寄るものであることも知っておかなければならない。イスラエルは瞬く間に偉大な国となったが、神から背を向けた結果、やがて滅亡に至った。
昨日はアメリカでは、7月4日だった。アメリカがキリスト教国家として誕生したことに誰もが同意しているわけではないが、アメリカが聖書の原則に基づいて形成されたことは論を待たない。アメリカの建国者や建国文書の執筆者の多くが神学校の学位を持っていた。アメリカの建国文書の多くも、聖書の原則に満ちている。
1776年7月4日、アメリカ合衆国は誕生し、人民による人民のための政府を通して世界に新しい希望を与えた。アメリカは多くの苦難を経たが、その土台となった聖書の原則は、やがて奴隷制の廃止、女性の権利、そしてすべての人がアメリカン・ドリームを追求する機会を得ることにつながった。このようなことが可能になったのは、国民が自分たちを導くのにふさわしい人物を忠実に選び続けたからである。
しかし現在、残念ながらアメリカは岐路に立たされている。この世代は、リバイバルを見るか、アメリカの没落を見るかのどちらかだと多くの人が言う。クリスチャンであると自称する多くの人々は、米国が築かれた聖書的価値観を守り戦う指導者を選ばず、生まれてもいない人間の殺害やその他の非聖書的原則を支持する指導者を選んでいる。イスラエルと同じように、アメリカの半分は「それぞれが自分の目に良いと見えることを行っていた」（士師記21:25, 新改訳2017）、という状態にある。
アメリカの半数、あるいはそれ以上が神に背を向けている。私たちの子供たちは選択を迫られている。アメリカは抑圧の悪の国だと教える悪を受け入れるかどうか。紙幣から "In God We Trust "を取り除こうとする悪を受け入れることもできる。
あるいは、こう宣言する神に従うこともできる。「わたしの名で呼ばれているわたしの民が、自らへりくだり、祈りをささげ、わたしの顔を慕い求めてその悪の道から立ち返るなら、わたしは親しく天から聞いて、彼らの罪を赦し、彼らの地を癒やす」（第二歴代誌7:14, 新改訳2017）。
父なる神さま、今日の御言葉を感謝します。あなたは、アブラハム、ヤコブ、イスラエル、アメリカ合衆国、日本、そして全宇宙の神であることを感謝します。
あなたは宇宙とそこにあるすべてのものの創造主です。ですから、すべては主のものです。父なる神さま、7月4日を、アメリカが建国された時の真理をすべての人に思い出させる日とさせてください。アメリカは "神の下に一つの国 "であり、永遠にそうあり続けます。
父なる神さま、アメリカにリバイバルが起こるようにお願いします！ 父なる神さま、どうかあなたの聖霊がアメリカのすべての人々を満たし、彼らがへりくだり、邪悪な道から立ち返ることができるようにしてください。
父なる神さま、どうか天から私たちの声を聞き、私たちの罪を赦し、私たちの国を癒してください。
父なる神さま、ありがとうございます。私たちはあなたを愛しています。
In Jesus’ Name we pray, Amen!!!
What can we learn from Genesis 49? This chapter narrates Jacob’s, Israel’s, final blessings to his sons before his death. In this process, Israel assessed the strengths and weaknesses of his sons. Reuben was his firstborn, preeminent in dignity and power, but defiled his father’s bed (v.3-4). Simeon and Levi were violent and killed people in anger (v.5-7). Zebulun, Issachar, Dan, Gad, Asher, Naphtali, Joseph, and Benjamin were also assessed and blessed by Israel (v.13-27). But Judah, the lion, was chosen to rule over the rest of the brothers (v.8-12). From what we can see, Israel assessed his sons and personally chose who would eventually be the royal line. The lives that all the brothers lived all led to how Israel blessed his sons. As most of us know, Judah’s royal line led to King David, Solomon, and eventually our Lord Jesus Christ. We must also see, however, that sin always finds a way to creep in. Although Israel quickly became a great nation, their turning away from God eventually led to her downfall.
Yesterday was the Fourth of July in America. Although not everyone agrees that America was created as a Christian nation, it is beyond dispute that America was formed on biblical principles. Much of American’s founders and writers of her founding documents had seminary degrees. Much of America’s founding documents are also filled with biblical principles. On July 4th, 1776, the United States of America was born and gave the world a new hope through a government for the people by the people. America went through many struggles, but the biblical principles that she was built on eventually led to the abolishment of slavery, women’s rights, and the opportunity for all to pursue the American Dream. This was possible because the people continued to faithfully choose the right people to lead them.
Unfortunately, America is now at a crossroads. Many say that this is the generation that will either see a revival or the fall of America. Many people who claim to be Christians do not select leaders who protect and fight for the biblical values that the United States was built on, but select leaders that support the murder of unborn human beings and other unbiblical principles. Just like Israel, half of America “did what was right in his own eyes” (Judges 21:25). Half of America, or more, have turned away from God. Our children have a choice to make. They can choose to embrace the evil that teaches them that America is an evil nation of oppression. They can choose to embrace the evil that wants to remove “In God We Trust” from our money. Or they can obey God who declares: “If my people who are called by my name humble themselves, and pray and seek my face and turn from their wicked ways, then I will hear from heaven and will forgive their sin and heal their land” (2 Chronicles 7:14).
Thank You, Father, for today’s Word. Thank You, for being the God of Abraham, Jacob, Israel, United States of America, Japan, and the whole universe. You are the creator of the Universe and everything in it. Therefore, everything belongs to You, Lord. Father, let the 4th of July be a reminder to all of the truths that America as founded on. America is and forever will be “One Nation Under God.” Father, we ask for a revival to happen in America! Father, please have Your Holy Spirit fill all of America’s people so they can humble themselves and turn away from their wicked ways. Father, please hear our voices from heaven and forgive us of our sin and heal our land. Thank You, Father. We love You, Father. In Jesus’ Name we pray, amen.