“Growing in Christ”
テサロニケの教会に宛てたパウロの手紙は、とても力強いものです。前半は、聖化の過程について語られています（4節）。私たちが最初にイエスに信仰を置いたとき、素晴らしいことが起こりました。私たちの罪深い状態が一掃されたのです。イエスの血は私たちの罪を拭い去り、神の御前で、私たちは今、イエスの義のゆえに義と宣言されました。
さらに別のことも起こりました。信じた瞬間に、聖霊が私たちの内に宿り始めたのです。聖霊が私たちの内に宿ると同時に、再生と呼ばれるプロセスが始まりました。再生によって、堕落の影響を受けていた私たちの大部分が回復され、以前は理解できなかった聖書の多くの部分を理解できるようになったのです。
そして4節で語られているのは、聖化の過程です。聖化は一生かかるものであり、天国で主に会うまで決して完了することはありません。聖化とは、聖霊が私たちのうちに働いて、私たちをますますイエスのお姿に似せていくプロセスのことです。私たちが人生を歩むとき、私たちの中におられる神の御霊は、常に私たちを導き、私たちが何をすべきかを助言する相談役となってくださいます。
しかし、私たちの中には、もう一つの声、つまり肉の声があります。私たちは皆、肉を持って生まれ、先祖が受け継いだ堕落した性質を、クリスチャンでさえも受け継いでいます。多くの場合、世界とそのシステムが私たちの考え方や物事の見方を形成しています。私たちの文化や伝統は、両親やその他の影響力のある人々によって形成されたものです。聖霊と私たちの肉との絶え間ない戦いは、私たちが天国に行くまで決して終わることはありません。
もし私たちが聖霊の御心に従うことを選ぶなら、聖化が起こり、私たちはますますイエスのようになります。肉に従うことを選べば、神に背き（8節）、成長することはないのです。はっきり言って、すでに救われている人は、救いを失うことはありません。しかし、キリストにあって成長することを拒むと、私たちは霊的な赤ん坊のままでいることになります。霊的な赤ん坊のままでいるクリスチャンは、キリストと共に生きる完全な人生を逃すことになります。
霊的な赤ん坊のままでいることを避けるには、どうしたらいいのでしょうか。私たちは、聖霊の聖化の働きに資する活動に参加する必要があります。はっきり言っておきますが、私たちは自分自身を聖化することはできません。聖化は100％聖霊の働きによるものです。しかし、聖霊の働きをより効果的にするために、私たちができることがあります。聖霊の働きに最も効果的なのは、神の御言葉を読み、黙想して、神と共に過ごすことです。
また、他のクリスチャンと一緒に過ごすことも効果的です。なぜなら、クリスチャンはキリストの体の一器官として共に成長するからです。クリスチャンは、1）御言葉を学び、2）食事をし、3）礼拝することで、霊的に成長します。そう、一緒に主を賛美することで、聖霊が私たちの内に働いてくださるのです。ですから、他のクリスチャンと一緒に過ごせるなら、そうすべきなのです。コロナによって、あるクリスチャンは共に集まることをしなくなりました。しかし、ヘブル10章25節には、互いに集まることを止めないようにと教えています。
他のクリスチャンと会うことができるのであれば、そうすべきです。どうしても会えない場合は、電話やZoomミーティングなどで他のクリスチャンとつながる努力をすべきです。電話やZoomミーティングは、直接会うよりも楽しみが少ないですが、それでも私たちは共に成長することができます。なぜなら、一つの霊が私たちを結びつけているからです。クリスチャンは互いに交流する必要があります。
YouTubeやFacebookで日曜礼拝のライブストリームを見るだけでは十分ではありません。私たちは成長するために、対面でもオンラインでも、他の人と交流しなければなりません。そして、もしあなたがすでにそうしているなら、もっとそうしなさいと聖書は言っています（10節）！！！
父なる神さま、今日の御言葉をありがとうございます！ あなたは宇宙とその中のすべてのものの創造主です。また、私たち一人一人を愛情をもって創造してくださいました。
父なる神さま、私たちの命を祝福してくださりありがとうございます。私たち一人一人の中に、聖化の御業が続いていることを感謝します。
父なる神さま、どうか私たちを助けてください、そして私たちの肉と戦う力を与えてください。あなたの御霊に耳を傾けて、ますますあなたのようになることができるようにしてください。
父なる神さま、ありがとうございます。私たちはあなたを愛しています、お父さん。In Jesus’ Name we pray, Amen!!!
Paul’s letter to the Church in Thessalonica is a very powerful one. The first half talks about the process of sanctification (v4). When we first placed our faith in Jesus, something wonderful happened. Our sinful status was wiped clean. The blood of Jesus wiped our sins away and in the presence of God, we are now declared righteous because of Jesus’ righteousness. Something else happened: The Holy Spirit began to dwell in us the moment we believed. As soon as the Holy Spirit took residence in us, a process known as regeneration happened. In regeneration, a large part of us that was subject to the Fall became restored. Through regeneration, we are now able to understand many of the things in Scripture that used to be folly to us. But what verse 4 talks about is the process of sanctification. Sanctification takes a lifetime and will never be complete until we meet our Lord in heaven. Sanctification is the process in which the Holy Spirit works in us to make us more and more like Jesus. As we go through life, God’s Spirit, Who is in us, will constantly guide us and be our counselor to advise us on what to do. However, we have another voice inside of us; the voice of our flesh. We were all born in the flesh and inherited the fallen nature that our ancestors passed on to us, even Christians. For most of us, the world and its systems form our way of thinking and looking at things. It is our cultures and traditions that our parents and other people of influence that formed our beliefs in morals. A constant battle between the Holy Spirit and our flesh never ends until we go to heaven. If we choose to follow the will of the Holy Spirit, sanctification happens, and we become more and more like Jesus. If we choose to follow our flesh, we disobey God (v8) and do not grow. To be clear, we do not lose our salvation if we are already saved. However, refusing to grow in Christ will keep us as spiritual babies. Christians who remain as spiritual babies miss out on full lives with Christ.
How do we avoid remaining as spiritual babies? We need to participate in activities that are conducive to the sanctifying work of the Holy Spirit. To be clear: we cannot sanctify ourselves. Sanctification is 100% the work of the Holy Spirit. However, there are things that we can do to make His work more effective. The most effective activity conducive to the work of the Holy Spirit is to spend time with God by reading and meditating on His Word. Spending time with other Christians also works because Christians grow together as a body. (There is no such thing as lone Christians.) Christians grow spiritually when they 1) study the Word, 2) have meals, and 3) worship together. Yes, the Holy Spirit works in us when we sing praises to our Lord together. Therefore, if you can spend time with other Christians, you should. Covid 19 made Christians lazy. Hebrews 10:25 tells us not to make a habit of neglecting to meet one another. If you can meet with other Christians, you should. If you really cannot, you should make every effort to connect with other Christians by phone call our Zoom meetings. Although phone calls and Zoom meetings are less enjoyable than in-person meetings, we can still grow together because one Spirit still unites us. Christians must interact with each other. Watching the live stream of a Sunday service on YouTube or Facebook is not enough. We must interact with others, in-person or online, to grow. And if you already are, the Bible says to do it more (v10)!!!
Thank You, Father, for today’s Word! You are the Creator of the universe and everything in it. You also lovingly created each and every one of us. Thank You, Father, for blessing us with our lives. Thank You for Your work in sanctification that continues in each and every one of us. Father, please help us, and give us the strength to fight against our flesh. Please help us listen to Your Spirit so we can become more and more like You. Thank You, Father. We love You, Father. In Jesus’ Name, we pray, Amen!