ホセア書14章
God’s Gift of Imagination
ホセア書の最後の部分である14章は、偶像礼拝の中で迷っていたイスラエルの民に希望を預言している。
神の第一声は「帰れ（1節）」である。ホセア書全体では、イスラエルが偶像を拝み、霊的な意味で売春婦のような行為をしていたことが明らかにされている。
しかし、神の怒りが満ち、民を癒される日が来る（4節）。その時、神はイスラエルの背教を癒し、愛してくださると約束される（4節）。5節から8節までは、神がどのようにご自分の民を回復されるのか、比喩を使って明らかにされている。
興味深いことに、神の御言葉は、人が神の真理を理解するために想像力を働かせる比喩をたくさん使っている。神は単に人々を癒すと述べて、そこで終わらせることもできたであろう（4節）。しかし、神は人々が慣れ親しんでいる比喩を使って、人々と関わり、神の真理を深く理解させるのだ。
その癒しの愛は「露のように」「ゆりのように咲き」「レバノンの木のように根を張り」「オリーブのように美しく...」「レバノンのように香る」（5・6節）のようだ。
また、イスラエルは「穀物のように栄え」、「ぶどうの木のように咲き」、イスラエルの名声は「レバノンのぶどう酒のように」なる（7節）。このように、イスラエルは自分たちの頭の中で明確に想像できる未来に希望を持つことができる。
キリスト教の学問の世界では、想像力はしばしば奨励されないが、実は想像力は、神が人間に似せて創造されたときに与えられたユニークな性質である。つまり、人間が作った新しいものは、すべて想像から生まれたものなのだ。さらに、誰かが目標を立てるとき、最も良い目標は、最終的にどのようなものになるのかが明確に把握できるものである。そのためには、想像力が必要だ。
実は、想像力は人間がオン・オフできるものではなく、常に働いていることが科学的に明らかにされている。例えば、人は日曜日に車で教会に行く前に、どこで曲がろうか、どの道をどのくらい走ろうか、到着したら誰が笑顔で迎えてくれるのか、すでに潜在意識の中である程度イメージしているのである。
神はイスラエルに希望を告げ、彼らが想像力を働かせることで、自分たちの未来を思い描き、匂いまで感じられるようにしたのである。なぜなら、すべてのクリスチャンは、時の終わりまで私たちのそばを離れないと約束されたイエス・キリストのそばを歩いているからである（マタイ28:20）。
マタイ18章20節では、イエスの名によって2人または3人が集められると、そこにイエスが特別な形で現れることを明らかにしている。さらに、1コリント6章19節～-20節には、私たちが聖霊の神殿であることを明らかにしている。
このような時、私たちの周りにある霊的な現実を把握するために想像力を働かせることは有益なことなのだ。イエスはいつも私たちと共におられ、聖霊は私たちの内に宿っておられる。
私たちが毎週日曜日の朝、教会として集まっているときにも、イエスは私たちと共におられる。私たちの目に見えないけれども、私たちの間におられる。私たちが賛美をするとき、イエスは私たちの中におられる。あなたがこれを読んでいるとき、イエスはあなたと共におられるのだ。
父なる神さま、今日の御言葉をありがとうございます。あなたは宇宙の創造主であり、愛です。私たちの罪と偶像崇拝のために、あなたのひとり子を死なせてくださったほど、私たちを愛してくださっていることに感謝します。
父なる神さま、私たちをあなたの似姿に創造してくださり、あなたが見えないとき、あなたを想像する力を与えてくださり感謝します。あなたが私たち全員に与えてくださった希望のビジョンを感謝します。
父なる神さま、ありがとうございます。私たちはあなたを愛しています、父なる神さま。In Jesus’ Name we pray, amen.
The final section in Hosea, Hosea 14, prophesies hope for the Israelites who were lost in their idolatry.
God’s first word is “Return (v.1)”. The entire book of Hosea revealed how Israel acted as a prostitute by worshipping idols. However, there will be a day when God’s anger will be satisfied and He will heal His people (v.4). At this time, God promises that He will heal Israel’s apostasy and love them freely (v.4). Using metaphors, Verses 5 through 8 reveals how God will restore His people. Interestingly, God’s Word uses a lot of metaphors that engages a person’s imagination to help them grasp His truth. God could have simply stated that he heal the people and end there (v.4). However, God uses metaphors of other things that the people are familiar with to engage with them and grasp a deep understanding of His truth. His healing love will be “Like the dew,” “blossom like the lily,” “take root like the trees of Lebanon,” “Beauty … like the olive,” “fragrance like Lebanon” (v.5.6). Israel will also “flourish like the grain,” “blossom like the vine,” and Israel’s fame will be “like the wine of Lebanon” (v.7). With this imagery, Israel was able to have hope for a future that they could clearly imagine in their minds.
Although imagination is often discouraged in Christian academics, imagination is actually a unique trait that God gave humans when He created them in His image. Arguably, everything new that man created had to first be conceived in his imagination. Furthermore, whenever someone makes goals, the best goals are ones that instill a clear grasp of what the end product will look like. This requires imagination. In fact, scientific studies reveal that imagination is not something that a person can turn on or turn off, but actually always at work. For example, before driving to church on Sunday’s, a person already has some picture in their subconscious of where she should turn, how long she will be driving on a particular road, and who’s smile she would be greeted with after arriving. God gave Israel an oracle of hope that purposefully engaged their imagination so that they could envision and even smell what their future would be like. This is an important lesson because all Christians walk along side Jesus Christ who promised to never leave us until the end of time (Matthew 28:20). Matthew 18:20 further reveals that whenever 2 or 3 are gathered in Jesus’ name, He would make a special type of appearance. Furthermore, 1 Corinthians 6:19-20 reveals that we are the temple of the Holy Spirit. It is at these times that we can benefit from using our imaginations to grasp the spiritual reality that is all around us. Jesus is always with us and the Holy Spirit does dwell within us. When we gather each Sunday morning as the church, Jesus is also there with us. Although we cannot see Him, He is there among us. When we sing praises, He there among us. As you read this, He is here with you.
Thank You, Father, for today’s Word! You are the creator of the universe and You are Love. Thank You for loving us so much that You sent Your only Son to die for all of our sins and idolatry. Thank You Father for creating us in Your Image, and giving us the ability to imagine You when we cannot see You. Thank You for the vision of hope that You gave us all. Thank You, Father. We love You, Father. In Jesus’ Name we pray, amen.