エズラ記 2章
『神の国の民として、先陣をきる勇気』
●学んだこと：
バビロン捕囚から50年。半世紀もの年月は、親から子へ、またその孫へと代替わりをしていた。
拉致されたバビロニアの地で、堅実に生活を築き、家族を増やし、氏族別、所属別に集まっては、礼拝を捧げていたことだろう。旧約時代だって、若者はイマドキだ。
「親父はさ～、グーゾー中毒だったんだってさ」、「ダサっ、ほんものの神さま知んないのか～」
そんな平穏な日々に突然、しかもよその国の王さまから、エルサレムに帰って神殿を再建しなさいというお達し。まさに寝耳に水である。２世、３世にとってはエルサレムの方がずっと異国のはずだ。
さらにこれは命令ではなく通達で、自由意志だという。
1:3「あなたがた誰でも主の民に属する者には、その神がともにいてくださるように。」と、
自分が神さまの民に属していると思えば、それだけでエルサレムに引っ越していいですよ、と促している。国籍が神の国ならば！ さらにバビロンに残るのも自由で、旅立つ者を後方支援しようと、民族の結束まで応援してくれる。
神さまが霊を奮い立たせると、大胆かつ細やかな思いやりをゆきわたらせることができる。全ての民を愛する神さまの粋な計らいだ。
2章は帰還した者たちの名簿を淡々と記載している。民数記の時は神さまに命じられて、氏族や部族ごとに家系を登録したけれど、ここでは民が自発的にカウントしているようすだ。
主の民のどこに属しているか分かった方が、賛美も礼拝も、神殿の再建など役割分担もスムーズに決まる。そういう合理的な面と、ユダヤの民として家系を尊重する、アブラハムの教えを守っていたということの証でもある。
系図書きが見つからなくなった人は、当分祭司職はできないけど、別の奉仕が割り当てられる、救済措置もありそうだ。
あれ？ 1章で出てきたリーダー、シェシュバツァルが、2章ではゼルバベルと呼び名が変わっているぞと、小さな発見もある。
氏族の名前を声に出して読んでみる。アラフ族～羊を連れてエルサレムに引っ越しかな、エラム族～小麦を担いでいるのかな、ザト族～どんな方言で話しているんだろう？ 道中、喜び勇んで賛美していたんだろうな！ 帰還者たちの実像に想いを馳せる。
それにしても、なんと勇敢な先陣か！
平穏、安泰な生活や持ち家や農地を捨て、少しの家財道具だけでの大移動。しかもミッションはただ一つ、”主の神殿の再建”。
２世、３世たちはソロモンの神殿を見たことがないのだ。見たことのないものを再建する、言ってみれば”賭け”でもある。いやでもきっと彼らは、神さまの霊の後押しに奮い立って、信じきって、真っしぐらに先頭に立ったのだろう。資金すらも手弁当で工面して。
名簿の記載が目立つ2章だけれど、妙に信仰の勇気を奮い立たせてくれる。
●祈り：
「慰めよ、慰めよ、わたしの民を。
ーーあなたの神は仰せられるーー
エルサレムに優しく語りかけよ。
これに呼びかけよ。
その苦役は終わり、その咎は償われている、と。
そのすべての罪に代えて、
二倍ものものを主の手から受けている、と。」 （イザヤ40：1～2）
神さま、あなたの慰めと愛を感謝します。アーメン